保湿ケアを続けているのに乾燥肌がなかなか改善しないという方は、肌以外の原因が関係している可能性があります。
実は、腎臓の機能低下が乾燥肌を引き起こすことがあるのをご存知でしょうか。
腎臓は体内の老廃物を排出し、水分や電解質のバランスを調整する重要な臓器であり、その機能が低下すると肌にもさまざまな影響が現れます。
本記事では、乾燥肌と腎臓の関係や、腎機能低下が肌に与える影響、そして対策について解説していきます。
腎臓の機能が低下すると乾燥肌が起こりやすくなる？
腎臓の機能が低下すると、体内の老廃物や水分バランスの乱れによって乾燥肌が起こりやすくなります。
腎臓は、血液をろ過して老廃物や余分な水分を尿として排出する臓器です。また、体内の水分量や電解質（ナトリウム、カリウムなど）のバランスを調整する役割も担っています。さらに、赤血球の産生を促すホルモンや、骨の健康に関わるビタミンDの活性化にも関与しています。
このように多くの重要な機能を持つ腎臓ですが、加齢や生活習慣病などの影響で機能が低下することがあります。腎機能が低下すると、本来排出されるべき老廃物が体内に蓄積したり、水分や電解質のバランスが崩れたりします。これらの変化は全身にさまざまな症状を引き起こしますが、肌の乾燥もそのひとつです。
腎臓病の患者さんの多くが肌の乾燥やかゆみに悩んでいるとされており、特に透析を受けている方では高い割合で皮膚症状が見られます。これは、腎機能低下によって肌の潤いを保つ機能が影響を受けるためです。
一般的な乾燥肌は、外気の乾燥や間違ったスキンケア、加齢などが原因であることが多いですが、腎臓の問題が背景にある乾燥肌は、これらの対策だけでは改善しにくい場合があります。保湿ケアをしっかり行っても乾燥が改善しない、かゆみが強いといった場合は、腎臓を含めた体の内側の問題を疑ってみる必要があるかもしれません。
腎機能が低下すると、老廃物の蓄積や水分バランスの乱れにより、乾燥肌を引き起こしやすくなります。
では、腎機能低下がどのようなメカニズムで乾燥肌を引き起こすのか、詳しく見ていきましょう。
腎機能低下が乾燥肌を引き起こすメカニズム
腎機能低下が乾燥肌を引き起こすメカニズムには、老廃物の蓄積による肌への影響と、水分・電解質バランスの乱れがあります。
腎臓の働きが弱まると、体内ではさまざまな変化が起こります。これらの変化が肌に影響を与え、乾燥やかゆみなどの症状として現れるのです。
老廃物の蓄積による肌への影響
腎臓の主な役割のひとつは、血液中の老廃物をろ過して体外に排出することです。腎機能が低下すると、この排出機能がうまく働かなくなり、本来排出されるべき老廃物が体内に蓄積していきます。
蓄積する老廃物の中でも、尿素窒素やクレアチニン、尿毒素と呼ばれる物質は、肌にさまざまな影響を与えます。これらの老廃物が血液中に増えると、皮膚の汗腺や皮脂腺の機能が低下し、汗や皮脂の分泌が減少することがあります。汗や皮脂は肌の表面を覆って水分の蒸発を防ぐ役割があるため、分泌が減ると肌が乾燥しやすくなります。
また、老廃物の蓄積は肌のターンオーバー（新陳代謝）にも影響を与えます。正常なターンオーバーが行われないと、角質層の構造が乱れ、バリア機能が低下します。バリア機能が弱まると、肌内部の水分が蒸発しやすくなり、乾燥が進行します。
老廃物が皮膚に沈着することで、かゆみを引き起こすこともあります。腎機能低下に伴うかゆみは非常に強いことが多く、特に透析患者さんの多くがこの症状に悩まされています。かゆみによって掻いてしまうと、肌が傷ついてさらに乾燥やバリア機能の低下を招くという悪循環に陥ることもあります。
さらに、腎機能低下によってリンとカルシウムのバランスが崩れると、皮膚にカルシウムが沈着することがあります。これも肌の乾燥やかゆみの原因になるとされています。
水分・電解質バランスの乱れ
腎臓は体内の水分量と電解質のバランスを調整する重要な役割を担っています。腎機能が低下すると、この調整機能がうまく働かなくなり、体内の水分バランスが乱れます。
腎臓病の初期段階では、尿の量が増えて体内の水分が失われやすくなることがあります。体内の水分が不足すると、当然ながら肌の水分量も減少し、乾燥肌につながります。一方、腎臓病が進行すると、逆に尿が出にくくなり、体内に水分が溜まることもあります。しかし、この場合でも肌の保湿機能自体が低下しているため、乾燥肌の症状は改善しにくいのです。
電解質のバランスの乱れも肌に影響を与えます。特にカリウムやナトリウム、カルシウムなどの電解質は、細胞の正常な機能を維持するために重要です。これらのバランスが崩れると、皮膚の細胞も正常に機能しにくくなり、肌の潤いを保つ力が低下します。
腎臓はビタミンDを活性化する役割も持っています。活性型ビタミンDは、カルシウムの吸収を助けるだけでなく、皮膚の健康維持にも関わっているとされています。腎機能が低下すると、ビタミンDの活性化がうまく行われなくなり、これも肌の乾燥に影響する可能性があります。
また、腎臓病に伴う貧血も肌に影響を与えます。腎臓は赤血球の産生を促すエリスロポエチンというホルモンを分泌していますが、腎機能が低下するとこのホルモンの分泌が減り、貧血になることがあります。貧血になると肌に十分な酸素や栄養が届きにくくなり、肌の健康が損なわれます。
腎機能低下による乾燥肌は、老廃物の蓄積と水分・電解質バランスの乱れという複合的な要因によって引き起こされます。
腎臓が原因の乾燥肌には、一般的な乾燥肌とは異なる特徴があります。
腎臓が原因の乾燥肌に見られる特徴
腎臓が原因の乾燥肌には、強いかゆみを伴う、全身に症状が出る、保湿ケアだけでは改善しにくいといった特徴があります。
一般的な乾燥肌と腎機能低下による乾燥肌には、いくつかの違いがあります。以下の特徴に当てはまる場合は、腎臓の問題が関係している可能性を考えてみてもよいかもしれません。ただし、これらの症状があるからといって必ずしも腎臓に問題があるわけではありません。気になる場合は医療機関での検査をおすすめします。
腎臓が原因の乾燥肌の大きな特徴は、強いかゆみを伴うことです。一般的な乾燥肌でもかゆみを感じることはありますが、腎機能低下に伴うかゆみは非常に強く、夜も眠れないほどになることがあります。このかゆみは「尿毒症性そう痒症」と呼ばれ、体内に蓄積した老廃物や、リン・カルシウムバランスの異常などが原因と考えられています。
症状が全身に広がることも特徴のひとつです。一般的な乾燥肌は、顔や手足、すねなど特定の部位に現れやすいですが、腎臓が原因の場合は全身に乾燥やかゆみが広がることがあります。背中やお腹など、普段は乾燥しにくい部位にも症状が出ることがあります。
保湿ケアをしっかり行っても改善しにくいのも特徴です。一般的な乾燥肌であれば、適切な保湿ケアを続けることで症状が和らぐことが多いです。しかし、腎臓が原因の乾燥肌は、体の内側の問題が根本にあるため、外側からの保湿だけでは十分な効果が得られないことがあります。
肌の色の変化が見られることもあります。腎機能が低下すると、肌が黄色っぽくなったり、灰色がかったりすることがあります。これは、老廃物の蓄積や貧血によるものです。また、掻き壊しによる色素沈着で、肌が黒ずんで見えることもあります。
乾燥肌以外の症状を伴うことも多いです。腎機能低下では、むくみ、疲れやすさ、食欲不振、吐き気、尿の変化（量が増える・減る、色が変わる、泡立つなど）といった症状が現れることがあります。乾燥肌とともにこれらの症状がある場合は、腎臓の問題を疑うひとつの目安になります。
季節に関係なく症状が続くことも特徴です。一般的な乾燥肌は、空気が乾燥する秋冬に悪化し、湿度の高い夏場は軽減することが多いです。しかし、腎臓が原因の場合は、季節を問わず一年中症状が続くことがあります。
腎臓が原因の乾燥肌は、強いかゆみ、全身への広がり、保湿での改善困難といった特徴が見られます。
このような乾燥肌に対しては、どのような対処法があるのでしょうか。
腎機能低下による乾燥肌への対処法
腎機能低下による乾燥肌への対処法は、適切な保湿ケアを行いながら、日常生活でも肌への刺激を避けることが基本となります。
腎機能低下が原因の乾燥肌は、根本的な解決には腎臓の治療が必要ですが、適切なスキンケアや生活習慣の工夫によって症状を和らげることは可能です。以下のポイントを参考にしてみてください。
保湿ケアのポイント
腎機能低下による乾燥肌でも、保湿ケアは症状を和らげるために重要です。ただし、肌が敏感になっていることが多いため、刺激の少ない製品を選び、優しくケアすることが大切です。
保湿剤は、低刺激性のものを選びましょう。香料や着色料、アルコールなどが含まれていない製品がおすすめです。敏感肌用や、皮膚科で処方される保湿剤（ヘパリン類似物質、白色ワセリンなど）は、刺激が少なく安心して使えます。
保湿のタイミングは、入浴後すぐが効果的です。入浴後は肌が水分を含んでいる状態なので、その水分を逃がさないように保湿剤で蓋をしましょう。入浴後5〜10分以内に保湿することを心がけてください。
保湿剤は、こすらずに優しく塗りましょう。肌が乾燥してバリア機能が低下している状態では、摩擦が刺激になりやすいです。手のひらで保湿剤を温めてから、肌に押し当てるように塗ると、刺激を最小限に抑えられます。
乾燥がひどい部分には、重ね塗りをしてもよいでしょう。ただし、塗りすぎると毛穴詰まりの原因になることもあるため、適量を守ることが大切です。
かゆみが強い場合は、保湿剤だけでは対処しきれないことがあります。かゆみ止めの成分が入った外用薬や、内服薬が必要になることもあるため、主治医に相談してください。掻き壊しを防ぐために、爪を短く切っておくことも大切です。
日常生活で気をつけること
日常生活の中でも、肌への刺激を避ける工夫をすることで、乾燥やかゆみを軽減することができます。
入浴方法を見直しましょう。熱いお湯は皮脂を落としすぎて乾燥を悪化させるため、38〜40度程度のぬるめのお湯にしましょう。長風呂も肌の乾燥を招くため、10〜15分程度にとどめることをおすすめします。体を洗うときは、ゴシゴシこすらず、低刺激性の石鹸やボディソープを泡立てて優しく洗いましょう。ナイロンタオルなど硬い素材は肌を傷つけるため、手のひらや柔らかいタオルで洗うのがベストです。
肌着や衣類は、肌に優しい素材を選びましょう。綿やシルクなどの天然素材は、肌への刺激が少なくおすすめです。化学繊維は静電気が起きやすく、かゆみを悪化させることがあります。また、締め付けの強い衣類は避け、ゆったりとしたものを選びましょう。
室内の湿度を適切に保つことも大切です。空気が乾燥すると肌の水分も奪われやすくなります。加湿器を使用したり、濡れタオルを干したりして、室内の湿度を50〜60%程度に保つようにしましょう。
水分摂取については、腎機能低下の程度によって適切な量が異なります。腎臓病の方は水分制限が必要な場合もあるため、必ず主治医の指示に従ってください。自己判断で水分を多く摂ったり、制限したりすることは避けましょう。
食事については、腎臓病の治療として食事療法が行われることがあります。たんぱく質や塩分、カリウムなどの制限が必要な場合もあります。食事制限は肌の健康にも影響することがあるため、主治医や管理栄養士の指導のもと、バランスの良い食事を心がけましょう。
ストレスはかゆみを悪化させることがあります。十分な睡眠をとり、リラックスできる時間を作るなど、ストレスを溜めない工夫も大切です。
腎機能低下による乾燥肌は、刺激の少ない保湿ケアと、日常生活での肌への配慮によって症状を和らげることができます。
乾燥肌が気になる場合は、腎臓の状態を確認しておくことも大切です。
乾燥肌が気になるときは腎臓の状態もチェックを
乾燥肌が気になるときは、保湿ケアと併せて腎臓の状態を健康診断などでチェックしておくことをおすすめします。
乾燥肌の原因の多くは、外気の乾燥や間違ったスキンケア、加齢などですが、腎臓をはじめとする内臓の問題が隠れていることもあります。特に、保湿ケアをしっかり行っても改善しない乾燥肌や、強いかゆみを伴う場合は、体の内側の問題を疑ってみる必要があるかもしれません。
腎臓の状態は、血液検査や尿検査で確認することができます。血液検査では、クレアチニンや尿素窒素、eGFR（推算糸球体ろ過量）などの値から腎機能を評価します。尿検査では、たんぱく尿や血尿の有無などを確認します。これらの検査は、一般的な健康診断でも行われていることが多いです。
腎臓病は初期段階では自覚症状が出にくいことが知られています。「沈黙の臓器」とも呼ばれ、かなり進行するまで症状に気づかないことがあります。そのため、定期的な健康診断を受け、腎機能の数値をチェックしておくことが大切です。
すでに乾燥肌以外にも気になる症状がある場合は、医療機関を受診しましょう。むくみ、疲れやすさ、食欲不振、尿の変化（量の増減、色の変化、泡立ちなど）、高血圧などの症状がある場合は、腎臓病の可能性があります。早期発見・早期治療によって、腎機能の低下を遅らせることができます。
腎臓病と診断されている方で乾燥肌やかゆみに悩んでいる場合は、主治医に相談してください。腎臓病に伴う皮膚症状に対しては、保湿剤の処方だけでなく、かゆみを抑える内服薬や、透析条件の調整などの対応が取られることがあります。我慢せずに症状を伝えることが大切です。
乾燥肌は日常的によく見られる症状ですが、体からのサインである可能性もあります。特に原因不明の乾燥肌や、なかなか改善しない乾燥肌の場合は、腎臓を含めた体全体の健康状態を見直すきっかけにしてみてください。
乾燥肌が気になるときは、スキンケアの見直しと併せて、健康診断などで腎臓の状態もチェックしておくことが大切です。
なお、本記事の内容は一般的な情報提供を目的としたものであり、医学的なアドバイスではありません。乾燥肌の症状が気になる場合や、腎臓の健康について心配なことがある場合は、医師などの専門家にご相談ください。
