小さい頃から肌がカサカサしやすく、生まれつき乾燥肌なのではないかと感じたことはありませんか。
実際に、遺伝的・体質的な要因で乾燥しやすい肌を持って生まれる方がいます。
遺伝的・体質的な肌の場合は、後天的な原因による一時的な状態とは異なり、長期的なケアが必要です。
しかし、適切なケアを続けることで、症状を大きく改善することができます。
本記事では、生まれつきの乾燥肌の特徴と原因、そして効果的なケア方法をご紹介します。
生まれつきの乾燥肌とは？
生まれつきの乾燥肌とは、遺伝的・体質的な要因により、肌のバリア機能が生まれつき弱く、水分を保持する力が低い状態です。
医学的には「乾燥型の体質」または「先天性乾皮症傾向」と呼ばれることもあり、後天的な乾燥肌とは区別されます。
生まれつきの乾燥肌の定義
生まれつきの乾燥肌は、遺伝的な要因によって、肌のバリア機能を構成する成分が不足している状態を指します。
健康な肌は、角質層に十分なセラミドやNMF(天然保湿因子)が存在し、水分を保持しています。しかし、生まれつき乾燥肌の方は、これらの成分を作る能力が遺伝的に低いことがあります。
特に、フィラグリンという皮膚のバリア機能に重要なタンパク質の遺伝子に変異がある場合、生まれつき乾燥肌になりやすいことが研究で明らかになっています。
また、皮脂腺の活動が生まれつき低い方もいます。皮脂は肌の表面を保護する役割があり、皮脂が少ないと水分が蒸発しやすくなります。
生まれつきの乾燥肌は、幼少期から症状が見られることが特徴です。赤ちゃんの頃から肌がカサカサしていた、子供の頃から粉を吹きやすかったという方は、生まれつきの可能性があります。
家族に乾燥肌の方が多い場合も、遺伝的な要因が関係している可能性が高いです。親や兄弟姉妹に乾燥肌の方がいる場合、自分も同じ体質を受け継いでいる可能性があります。
後天的な乾燥肌との違い
後天的な乾燥肌は、生活習慣や環境要因によって一時的に発生する状態です。冬場の乾燥、エアコンの使用、加齢、間違ったスキンケアなどが原因で起こります。
後天的な乾燥肌は、原因を取り除けば改善することが多いです。例えば、保湿を強化する、スキンケア方法を見直す、加湿器を使うなどの対策で、症状が軽減します。
一方、生まれつきの乾燥肌は、体質的なものなので、完全に治すことは難しいです。ただし、適切なケアを継続することで、症状を大きく改善し、快適に過ごすことは可能です。
後天的な乾燥肌は、特定の季節や環境で悪化することが多いですが、生まれつきの乾燥肌は、季節や環境に関係なく一年中乾燥しやすい傾向があります。
また、後天的な乾燥肌は、大人になってから突然現れることがありますが、生まれつきの乾燥肌は、子供の頃から継続して症状があることが特徴です。
生まれつきの乾燥肌は、遺伝的にバリア機能が弱く、後天的な乾燥肌とは原因や対処法が異なります。
では、自分が生まれつきの乾燥肌かどうかの判断方法を見ていきましょう。
生まれつきの乾燥肌かどうかの判断方法
生まれつきの乾燥肌かどうかの判断方法は、幼少期からの症状の有無、家族歴、季節に関係なく乾燥するかどうかで判断できます。
以下のチェックポイントに当てはまる項目が多いほど、生まれつきの可能性が高くなります。
生まれつきの乾燥肌の特徴
幼少期からの症状が最も重要な判断基準です。子供の頃から肌がカサカサしていた、よく粉を吹いていた、かゆみがあったという記憶がある方は、生まれつきの可能性が高いです。
季節に関係なく一年中乾燥しやすいことも特徴です。冬場だけでなく、夏場も乾燥が気になる、湿度の高い時期でも肌がカサつくという方は、体質的な乾燥肌と考えられます。
家族に乾燥肌の方が多い場合も、遺伝的な要因が関係している可能性があります。両親、兄弟姉妹、祖父母などに乾燥肌の方がいるかどうか確認してみましょう。
全身の肌が乾燥しやすいのも特徴です。顔だけでなく、体全体、特に腕、すね、背中などが慢性的に乾燥している場合は、体質的なものと考えられます。
何をしても改善しにくいことも生まれつきの特徴です。保湿をしても、生活習慣を改善しても、なかなか根本的に改善しないという場合は、遺伝的な要因が大きいかもしれません。
小さな刺激でも肌トラブルが起きやすい場合も、バリア機能が弱い証拠です。少しの摩擦や、普通の人には問題ない成分で肌荒れが起きる方は、生まれつきバリア機能が弱い可能性があります。
セルフチェックポイント
以下の項目にいくつ当てはまるか、チェックしてみましょう。
幼少期から肌がカサカサしていたという記憶がありますか。子供の頃の写真を見返すと、肌がカサついている様子が分かることもあります。
家族(両親、兄弟姉妹、祖父母)に乾燥肌やアトピー性皮膚炎の方がいますか。遺伝的な要因は、家族歴から推測できることが多いです。
季節を問わず、一年中肌の乾燥が気になりますか。特定の季節だけでなく、常に乾燥しているという方は、体質的なものの可能性があります。
保湿をしても、すぐに肌がカサカサになってしまいますか。保湿の効果が持続しにくいのは、肌の水分保持能力が低い証拠です。
入浴後や洗顔後、すぐに保湿しないと肌がつっぱりますか。バリア機能が弱いと、水分がすぐに蒸発してしまいます。
全身の肌が乾燥しやすいですか。顔だけでなく、体全体が乾燥しやすい場合は、全身的な体質の問題と考えられます。
肌が薄く、敏感だと感じますか。バリア機能が弱い方は、肌が薄く、刺激に弱い傾向があります。
少しの刺激で赤くなったり、かゆくなったりしやすいですか。敏感になっている肌は、刺激に対する反応が強くなります。
これらの項目に5つ以上当てはまる場合は、生まれつきの乾燥肌体質である可能性が高いです。
幼少期からの症状、家族歴、季節を問わない乾燥などが、生まれつきの乾燥肌かどうかを判断するポイントです。
次に、生まれつきの乾燥肌の原因を詳しく見ていきましょう。
生まれつきの乾燥肌の原因
生まれつきの乾燥肌の原因は、遺伝的要因によるバリア機能の先天的な弱さ、セラミドやNMFの産生能力の低さです。
体質的な問題であるため、根本的に変えることは難しいですが、原因を理解することで適切なケアが選べます。
遺伝とバリア機能の関係
遺伝的要因が最も大きな原因です。両親から受け継いだ遺伝子によって、肌のバリア機能を構成する成分の産生能力が決まります。
フィラグリン遺伝子の変異が、生まれつきの乾燥肌に関係していることが分かっています。フィラグリンは、角質層で水分を保持し、バリア機能を維持する重要なタンパク質です。この遺伝子に変異があると、フィラグリンが十分に作られず、バリア機能が弱くなります。
角質細胞間脂質の構成成分であるセラミドも、遺伝的に産生量が少ない方がいます。セラミドは、肌の水分を保持し、外部刺激から守る重要な役割を果たしているため、不足すると乾燥しやすくなります。
皮脂腺の活動レベルも遺伝的に決まっています。皮脂腺の活動が生まれつき低い方は、皮脂の分泌量が少なく、肌の表面が乾燥しやすくなります。
また、肌の厚さも遺伝的に決まります。肌が薄い方は、バリア機能が弱く、外部刺激を受けやすい傾向があります。
これらの遺伝的な要因は、複数の遺伝子が関係している場合が多いです。単一の遺伝子だけでなく、複数の遺伝子の組み合わせによって、乾燥肌の体質が決まります。
セラミドやNMFの不足
セラミドは、角質層の細胞と細胞の間を埋める脂質で、肌の水分を保持する最も重要な成分の一つです。生まれつきセラミドの産生能力が低い方は、常に肌が乾燥しやすい状態になります。
セラミドには複数の種類があり、中でもセラミド1、2、3、6が特に重要です。これらのセラミドが不足すると、肌のバリア機能が著しく低下します。
NMF(天然保湿因子)も、肌の水分を保持する重要な成分です。NMFは、アミノ酸、乳酸、尿素などから構成されており、角質層で水分を吸着・保持する働きがあります。
NMFは、フィラグリンが分解されることで生成されます。そのため、フィラグリン遺伝子に変異がある方は、NMFも不足しやすくなります。
皮脂膜も、肌の保湿に重要な役割を果たします。皮脂膜は、皮脂と汗が混ざり合ってできる天然のクリームのようなもので、肌の表面を覆って水分の蒸発を防ぎます。皮脂の分泌が少ない方は、この皮脂膜が十分に形成されず、乾燥しやすくなります。
また、肌のターンオーバーの速度も遺伝的に影響を受けます。ターンオーバーが早すぎると、未熟な角質細胞が肌表面に上がってきてしまい、バリア機能が不十分になります。逆に遅すぎると、古い角質が溜まって肌がゴワつき、保湿成分の浸透が悪くなります。
水分保持能力も、遺伝的に決まる部分があります。肌が水分を保持する能力には個人差があり、生まれつき保持能力が低い方は、保湿をしても効果が持続しにくい傾向があります。
遺伝的なバリア機能の弱さと、セラミドやNMFの産生能力の低さが、生まれつきの乾燥肌の根本的な原因です。
それでは、生まれつきの乾燥肌のケア方法を見ていきましょう。
生まれつきの乾燥肌のケア方法
生まれつきの乾燥肌のケア方法は、完治は難しいが継続的なケアで大きく改善可能で、徹底した保湿、刺激を避けること、そして生活習慣の工夫が重要です。
体質を根本から変えることはできませんが、適切なケアで快適な肌状態を保つことができます。
日々のスキンケアの基本
保湿は最も重要なケアです。1日2回以上、入浴後や洗顔後はすぐに保湿を行いましょう。体質的に水分保持能力が低いため、こまめな保湿が必要です。
セラミド配合のスキンケアアイテムを選びましょう。体内でセラミドを十分に作れない場合、外から補うことが効果的です。ヒト型セラミドが配合されたものは、肌になじみやすくおすすめです。
保湿は、化粧水だけでなく、必ず乳液やクリームで蓋をします。生まれつき皮脂が少ない方は、油分をしっかり補う必要があります。
顔だけでなく、全身の保湿も忘れずに行いましょう。生まれつきの乾燥肌は、体全体が乾燥しやすいため、ボディクリームやボディオイルで全身をケアします。
洗顔やボディソープは、低刺激でマイルドなタイプを選びます。洗浄力の強すぎるものは、ただでさえ少ない皮脂をさらに取り除いてしまいます。アミノ酸系や保湿成分配合のものを使いましょう。
お湯の温度は、ぬるま湯(38〜40度程度)にします。熱いお湯は、必要な皮脂まで洗い流してしまうため避けましょう。
摩擦を避けることも大切です。洗顔時にゴシゴシこする、タオルで強く拭く、スキンケアを塗る時にこするなどの行為は、バリア機能をさらに破壊します。すべて優しく行いましょう。
紫外線対策も重要です。紫外線は、バリア機能を破壊し、乾燥を悪化させます。日焼け止めを毎日使用し、帽子や日傘も活用しましょう。
生活習慣での工夫
室内の湿度を50〜60%程度に保ちましょう。加湿器を使用し、特に冬場やエアコンを使う時期は、積極的に加湿します。
衣類は、肌に優しい素材を選びましょう。綿やシルクなどの天然素材は、肌への刺激が少なく、通気性も良いです。化学繊維やウールは直接肌に触れないようにしましょう。
寝具も清潔に保ち、肌に優しい素材を選びます。枕カバーやシーツは週に1〜2回交換し、素材は綿製品がおすすめです。
食事も重要です。ビタミンA、ビタミンE、ビタミンC、オメガ3脂肪酸などの栄養素を積極的に摂取しましょう。これらは、肌の健康を内側からサポートします。
水分補給をこまめに行いましょう。1日1.5〜2リットルの水を目安に、体内から肌を潤します。
睡眠をしっかり取りましょう。睡眠中に分泌される成長ホルモンが、肌の修復や再生を促進します。1日6〜8時間の睡眠を確保しましょう。
ストレス管理も大切です。ストレスは、ホルモンバランスを乱し、肌のバリア機能を低下させます。適度な運動、趣味の時間、リラックスできる時間を持ちましょう。
体を冷やさないようにしましょう。冷えは血行を悪くし、肌に栄養が届きにくくなります。温かい飲み物を摂る、湯船に浸かるなど、体を温める習慣をつけましょう。
定期的に皮膚科を受診することもおすすめです。医療用の保湿剤は、市販のものよりも高い保湿効果があります。また、肌の状態を専門家に診てもらうことで、適切なアドバイスが受けられます。
継続が最も重要です。生まれつきの乾燥肌は、一時的なケアでは改善しません。毎日のケアを習慣化し、継続することで、肌の状態が徐々に改善していきます。
徹底した保湿、刺激を避けること、生活習慣の工夫を継続することが、生まれつきの乾燥肌のケア方法です。
最後に、専門家に相談すべき症状についてお伝えします。
専門家に相談すべき症状
専門家に相談すべき症状は、症状が非常にひどい、日常生活に支障が出ている、アトピー性皮膚炎の可能性がある、適切なケアをしても改善しない場合です。
以下のような症状がある場合は、自己ケアだけでなく、早めに専門家に相談することをおすすめします。
極度の乾燥で皮がむける、ひび割れる場合 皮がむける、ひび割れて出血する、痛みを伴うという場合は、医療用の保湿剤や治療が必要かもしれません。
強いかゆみを伴う場合 我慢できないほどのかゆみ、夜眠れないほどのかゆみがある場合は、単なる乾燥肌ではなく、アトピー性皮膚炎や他の皮膚疾患の可能性があります。
湿疹や赤みがある場合 乾燥だけでなく、湿疹や赤み、腫れなどがある場合は、炎症が起きている証拠です。早めに皮膚科を受診しましょう。
アトピー性皮膚炎の可能性がある場合 家族にアトピー性皮膚炎の方がいる、幼少期から強いかゆみと湿疹がある、特定の部位(肘の内側、膝の裏など)に症状が出るという場合は、アトピー性皮膚炎の可能性があります。
日常生活に支障が出ている場合 乾燥やかゆみがひどく、仕事や学業に集中できない、人前に出るのが嫌になる、外出したくないなど、日常生活に支障が出ている場合は、早めのサポートが必要です。
適切なケアを続けても改善しない場合 保湿を徹底し、生活習慣も改善しているのに、3ヶ月以上続けても症状が改善しない場合は、専門家に相談しましょう。より効果的な治療法があるかもしれません。
子供に症状がある場合 乳幼児や子供に乾燥肌の症状がある場合は、早めに小児科や皮膚科を受診しましょう。適切なケアを早期に始めることで、症状の悪化を防げます。
市販の保湿剤では効果が不十分な場合 市販の保湿剤を使っても効果が感じられない場合は、医療用の保湿剤の方が効果的かもしれません。ヘパリン類似物質やワセリンなどの処方を受けられます。
他の体調不良も伴う場合 肌の乾燥と同時に、疲労感、体重の変化、便秘、冷えなど、他の体調不良がある場合は、甲状腺機能の異常など、内臓の問題が隠れている可能性があります。
栄養指導を受けたい場合 生まれつきの乾燥肌を内側から改善するために、管理栄養士による栄養指導を受けるのも効果的です。個人に合わせた食事アドバイスが受けられます。
スキンケアの選び方に迷う場合 何を使っても合わない、どのアイテムを選べば良いか分からないという場合は、皮膚科や薬剤師に相談しましょう。肌の状態に合わせたアイテムを提案してもらえます。
生まれつきの乾燥肌は、遺伝的にバリア機能が弱く、セラミドやNMFの産生能力が低い体質です。幼少期からの症状や家族歴で判断でき、完治は難しいですが、徹底した保湿と刺激を避けるケア、生活習慣の工夫を継続することで大きく改善できます。症状がひどい場合や改善しない場合は、ご相談ください。
